يعتبر عنكبوت الغبار من الآفات القديمة، التي تصيب أشجار النخيل بالدولة، إلا أنه يلحق أضراراً بالغة بإنتاج مزارع نخيل التمر عند انتشاره بين الأشجار، حيث تساءل عدد من المهتمين عن كيفية الوقاية من هذه الآفة، وكيفية معرفة إن كانت النخيل مصابة بها.
وأوضحت وزارة التغير المناخي والبيئة أن عنكبوت الغبار، هو عنكبوت صغير جداً، يتواجد على الأحواض بأعداد قليلة طوال العام، يتنقل إلى الثمار في موسم الإثمار ويتكاثر عليها بكثافة، كما ينتقل من نخلة لأخرى في حال كانت أشجار النخيل متشابكة، أو عن طريق الرياح من خلال حبيبات التراب التي يكون العنكبوت ممسكاً بها، أو بأرجل الحشرات والطيور، ويمكن كذلك أن ينتشر عبر الأدوات المستخدمة في خدمة الأشجار أو العمليات الزراعية.
وأضافت أنه يمكن معرفة أن النخيل مصابة بعنكبوت الغبار، من خلال ظهور بقع صفراء على الأوراق، ما يقلل من كفاءة التمثيل الضوئي للنخيل، أو من خلال وجود أنسجة عنكبوتية دقيقة تغلف الثمار والعذق كاملاً وتلتصق بها ذرات الغبار من الجو، أو من خلال ضعف عام في نمو الشجرة وانخفاض الإنتاجية وزيادة معدل تساقط الثمار.
وحول طرق الوقاية من عنكبوت الغبار، أوضحت الوزارة أن هناك عدة وسائل لذلك، أبرزها إزالة النخيل المهملة والضعيفة واليابسة، وإزالة العذوق شديدة الإصابة ووضعها داخل كيس بلاستيكي وإتلافها بالطرق الآمنة، كذلك تخفيف العذوق والشماريخ والتدلية حسب توصيات خدمة النخيل، ورش الماء والصابون بنسبة 1% لتنظيف الشماريخ من الغبار المتراكم بعد فترات هبوب الرياح المحملة بالغبار مباشرة، بالإضافة إلى إتلافها بالطرق الصديقة للبيئة والمصرّح بها لدى الهيئات المحلية.