انتشرت في ولاية تكساس الأمريكية «ديدان المطرقة السامة»، ما أثار حالة من الذعر بين السكان في مناطق مثل دالاس-فورت وورث وهيوستن.
وهذه الديدان، التي قد يتجاوز طولها 30 سم، تتميز برأسها العريض الذي يشبه شكل المطرقة، وتعد من الكائنات الغازية والمفترسة التي تهاجم ديدان الأرض والقواقع، مسببة خللاً في النظم البيئية.
ورغم أنها لا تشكل خطراً مباشراً على الإنسان، فإن جلدها يفرز مادة سامة تعرف باسم «تترودوتوكسين»، يمكن أن تسبب طفحاً جلدياً أو تهيجاً عند لمسها، وقد تضر بالحيوانات الأليفة التي تبتلعها.
وأعرب عدد من السكان عن خوفهم واشمئزازهم من شكل الديدان وحركتها. وكتب أحدهم على مواقع التواصل الاجتماعي: «هيوستن، لدينا مشكلة»، بينما نشر آخر مقطعاً يظهر فيه 3 ديدان على شرفته قائلاً: «احذروا، فهي سامة عند اللمس».
وفي هيوستن، وصفت إحدى السكان الدودة بأنها «مخيفة»، بينما قالت أخرى: «صغيرة لكن لا يمكن تجاهلها. يجب الحذر منها لحماية حيواناتنا الأليفة».
وحذّر «معهد تكساس للأنواع الغازية» من أن هذه الديدان تهدد التوازن البيئي لأنها تفترس ديدان الأرض المفيدة.