دهش المشجعون من رؤية نجم تشيلسي كول بالمر (23 عاماً) وهو يمر بجانبهم على سكوتر في ساحة تايم سكوير بمدينة نيويورك عشية نهائي المونديال أمام بطل أوروبا باريس سان جيرمان الفرنسي.

واستغرب المشجعون من طريقة استعداد لاعب مانشستر سيتي السابق الغريبة للمباراة، لكن بالمر الذي ارتدى سترة بغطاء رأس في محاولة لإخفاء هويته بدا هادئاً قبل واحدة من أكبر المواجهات في مسيرته.

ورصد أحد المشجعين بالمر وصوره ونشر الفيديو على تيك توك وحصل المقطع على ملايين المشاهدات.

وسارع مشجعو «البلوز» للتعبير عن مخاوفهم من نزهة بالمر المسائية، ومن التعليقات: «هل بإمكان أحد أن يقول لأخينا وراءنا نهائي غداً؟» و«يا أخي ركز على النهائي» و«كول يا صديقي، أغلق عليك الباب أمامنا نهائي».

ولم يخيّب بالمر ظنون مشجعيه، إذ سجل هدفين وصنع الثالث، وحصد بذلك جائزة أفضل لاعب تحت أنظار مالك النادي تود بويهلي.

وسارع بالمر لقص شباك المرمى ليحتفظ به كذكرى جميلة بعدما أصبح تشيلسي خامس فريق في العالم، والأول من إنجلترا، يفوز بعدة ألقاب مونديال أندية وينضم لقائمة تضم ريال مدريد (5 ألقاب)، وبرشلونة (3)، وبايرن ميونيخ (2)، وكورنثيانز (2).

وانتهز بالمر الفرصة للرد على المشككين في فريقه، وقال: «الفوز باللقب شعور رائع، وأروع لأن الجميع شككوا فينا قبل المباراة، ونحن على علم بهذا، من الجيد أن نقاتل كما فعلنا، ووضع المدرب خطة رائعة، وكان يعرف أين ستكون المساحات متاحة لتحركنا، حاول تحريري قدر المستطاع، وأنا سددت له الدين وسجلت. إنه يبني مشروعاً مميزاً ومهماً، الجميع تحدث عنا كهراء طوال الموسم، لكن أشعر بأننا نسير في الاتجاه الصحيح».

وعلق ماريسكا، الذي يعرف من كثب موهبة بالمر عندما كان مساعداً لمدرب مانشستر سيتي بيب جوارديولا، بعد الفوز باللقب: «لا توجد لدي كلمات تختصر شعوري تجاه ما قدمه اللاعبون، كلهم يستحقون هذه اللحظة المميزة. بالنسبة لي، حسمنا الفوز في الـ10 دقائق الأولى من المباراة، وضعنا الإيقاع الذي نريد، وكنا جيدين في الضغط عليهم، ظروف الطقس جعلت المضي على هذا الإيقاع صعباً، لكن الشباب كافحوا، متحمس جداً بالتأكيد للمستقبل لكنني أكثر حماساً للـ3 أسابيع من الراحة».