كشف باحثون أمريكيون من معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، أن الأنهار الجزرية لا تؤثر سلباً على الشعاب المرجانية كما كان يعتقد سابقاً، بل تسهم في تشكيلها وتعزيز صحتها على المدى الطويل.
وقال د. تايلور بيرون، الأستاذ في المعهد، والباحث الرئيسي في الدراسة: «إن ما يعرف بممرات الشعاب المرجانية، وهي قنوات مائية عميقة تخترقها حول الجزر البركانية، تشكلت بفعل الأنهار التي تنحت هذه المسارات أثناء تدفقها نحو المحيط».
وأضاف: «إن هذه الممرات تسمح بدوران المياه بين المحيط والبحيرات الساحلية، ما يضمن دخول المياه المالحة وخروجها بشكل متوازن، إلى جانب نقل المغذيات الأساسية التي تعزز بيئة الشعاب المرجانية».
ركز الباحثون في دراستهم على أرخبيل جزر المجتمع في جنوب المحيط الهادئ، بالقرب من تاهيتي وبورا بورا، مستفيدين من صور الأقمار الصناعية نتيجة تعذر الوصول الميداني بسبب جائحة كورونا.
وتمكن الباحثون من إثبات وجود علاقة مباشرة بين مواقع تصريف الأنهار الجزرية، وتكوّن ممرات الشعاب المرجانية، إذ تتماشى هذه القنوات المرجانية مع الأماكن التي تفرغ فيها الأنهار رواسبها ومياهها العذبة.
وخلصت النتائج إلى أن الأنهار، بشكلها الطبيعي، تدعم صحة الشعاب المرجانية عبر العصور الجيولوجية.