توصل فريق بحثي من جامعتي براون الأمريكية وبرن السويسرية إلى أن الخطوط الغامضة على منحدرات كوكب المريخ، والتي حيرت العلماء منذ اكتشافها في سبعينات القرن الماضي ليست ناتجة عن تدفقات مياه كما كان يعتقد، بل ترجع في الأغلب إلى نشاط الرياح والغبار.
وقال د. أدوماس فالانتيناس، الأستاذ في جامعة براون، والباحث الرئيسي في الدراسة: «إن هذه الخطوط المعروفة علمياً باسم «خطوط المنحدرات المتكررة»، تظهر وتختفي موسمياً، لكن تحليلاً شاملاً لأكثر من 500 ألف خط التقطت صورها عبر مركبة الاستطلاع المدارية التابعة لوكالة الفضاء الأمريكية «ناسا»، لم يظهر أي دلائل تشير إلى وجود ماء سائل أو جليد».
وأضاف: «استخدمنا خوارزميات تعلم آلي لإنشاء أول خريطة عالمية لهذه الخطوط، ثم قارنا بعد ذلك مواقع الخطوط بعوامل طبيعية أخرى مثل درجات الحرارة وسرعة الرياح والرطوبة ونشاط الانهيارات الصخرية».
وتابع: «ركزنا على فهم العمليات النشطة حالياً على سطح المريخ، ولم نجد أي دليل يؤيد فرضية وجود الماء، ويشير النموذج الأكثر ترجيحاً لدينا إلى أن هذه الخطوط ناتجة عن عمليات جافة، مثل تحرك الغبار بفعل الرياح أو الزلازل أو حتى ارتطام النيازك».
وأوضح: «بعض هذه الخطوط القصيرة العمر تظهر بالقرب من فوهات ارتطام حديثة، ما يدعم فرضية أنها نشأت نتيجة موجات صدمية تؤدي إلى انزلاق الغبار على المنحدرات».