أطلقت بكين، الأربعاء، المسبار «تيانون-2» في مهمة لجمع عينات من كويكب قريب من الأرض ما قد يجعل الصين، وهي قوة فضائية تنمو بسرعة، ثالث دولة في العالم تجمع صخوراً من كويكب.
وانطلق الصاروخ الصيني «لونج مارش 3.بي» من مركز شيتشانغ لإطلاق الأقمار الصناعية، حاملاً المسبار «تيانون-2»، الذي سيقترب خلال العام المقبل من الكويكب الصغير الواقع على بعد حوالي 16 مليون كيلومتر.
ومن المقرر أن يصل «تيانون-2» إلى الكويكب في يوليو 2026 ويعيد كبسولة محملة بالصخور إلى الأرض لتهبط في نوفمبر 2027.
وتعد المهمة أحدث مثال على برامج الفضاء الصينية المتنامية بسرعة في السنوات القليلة الماضية، التي شملت إنزال روبوتات على الجانب البعيد من القمر وتشغيل محطة فضاء دولية صينية والاستثمار بكثافة في خطط إرسال البشر إلى سطح القمر بحلول 2030.