انتقد بيب جوارديولا، مدرب مانشستر سيتي، رابطة الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم؛ بسبب إقامة مباراة الفريق قبل الأخيرة في الموسم بعد 72 ساعة فقط من نهائي كأس الاتحاد الإنجليزي، أمام كريستال بالاس، في ظل منافسة محتدمة على التأهل لدوري أبطال أوروبا.

لعب سيتي، صاحب المركز السادس، مباراة أقل من تشيلسي وأستون فيلا، صاحبَي المركزين الرابع والخامس، اللذين يتقدَّمان بنقطة واحدة فقط على بطل المواسم الأربعة الماضية، إذ يسعى الثلاثة لضمان إنهاء الموسم ضمن المراكز الخمسة الأولى للتأهل إلى البطولة الأوروبية الأبرز.

يواجه سيتي، يوم الثلاثاء المقبل، بورنموث، صاحب المركز العاشر، الذي لا تزال لديه فرصة لإنهاء الموسم في المركز الثامن مما قد يضمن له مكانًا في الدور الفاصل المؤهل لدوري المؤتمر الأوروبي حال فوز سيتي بكأس الاتحاد الإنجليزي.

قال جوارديولا للصحافيين الجمعة: «نعاني من هذه الظروف منذ 9 سنوات، في كل موسم، ولا شيء يسير على ما يرام».

وأضاف: «سنلعب مساء الثلاثاء ضد أحد أكثر الفرق استعدادًا وقوةً بدنيةً وأداءً مباشرًا وفاعليةً في الدوري الإنجليزي الممتاز، وهو بورنموث، الذي ينافس على التأهل للدوري الأوروبي أو دوري المؤتمر. ستكون مباراة صعبة».

وأشار جوارديولا إلى قرار رابطة الدوري الإنجليزي الممتاز بتغيير موعد مباراة توتنهام هوتسبير أمام أستون فيلا من الأحد، إلى الجمعة، مما يمنحه مزيدًا من الوقت للاستعداد لنهائي الدوري الأوروبي يوم الأربعاء أمام مانشستر يونايتد.

وقال المدرب الإسباني: «اتخذت رابطة الدوري الإنجليزي الممتاز قرارًا جيدًا، بل جيدًا جدًا. لعبنا طوال الوقت يوم الأربعاء، ثم سنلعب يوم السبت... لم نكن بحاجة إلى ذلك اليوم الإضافي».

وأضاف: «يقول الناس إن (الجدول) موضوع من أجل البث، ولضمان جذب مزيد من الجماهير أو المتابعين وأشياء أخرى. في العام الماضي، كان لديهم عدد أكبر من المتابعين في المباراة الأخرى وليس مباراتنا. لقد سئموا من مشاهدتنا».